Эми застыла в напряженной позе. Тело, казалось, сковало параличом. И только участившееся от волнения сердцебиение напомнило ей, что она все еще жива. Она уставилась на узел его модного галстука, а затем невероятным усилием воли заставила себя поднять глаза и встретить его взгляд.

Золотисто-карие глаза в упор глядели на нее с загорелого лица. В прошлый раз, когда она видела его, загар был слабее. Впрочем, больше ничего не изменилось. Лайам по-прежнему излучал ауру сдержанной силы и взрывной энергии. Ей хотелось отвернуться, но, как всегда, когда он смотрел на нее, она понимала, что не в силах даже пошевелиться.

Так она и стояла, дрожа от напряжения, но не в силах протестовать, пока он молча оценивал перемены, произошедшие с ней за последние четыре года. Эми изо всех сил старалась сохранить на лице бесстрастное выражение, хотя и сознавала, что это едва ли ей удастся. Он наверняка обратит внимание на ее внутреннее смятение, ведь у него глаз профессионала.

Выйдя из-за стола, Лайам направился к ней. Она затаила дыхание и приготовилась с достоинством встретить град его насмешек. Подойдя совсем близко, он остановился и протянул ей руку. К своему удивлению, Эми увидела, что он улыбается и что его улыбка исполнена теплоты и неотразимого обаяния.

– Привет, – сказал он. – Я Лайам Кейн, а вы, вероятно, Эми Флетчер.

На его твердое рукопожатие рука Эми отозвалась дрожью страха, но он уже отпустил ее и вернулся на прежнее место к окну, словно ничего не заметил. Он снова улыбнулся.

– Мистер Губерт сказал, что вы направились ко мне. Он снабдил вас настолько лестными характеристиками, что я жду вас с нетерпением. Ведь обычно так нелегко подыскать компетентного секретаря, отвечающего высоким требованиям. Мистер Губерт уже говорил вам, в чем будет состоять ваша работа?

Эми пребывала в полном недоумении. Что происходит? «Вероятно, это жестокая шутка как раз в его духе», – растерянно подумала она. Какая-то извращенная форма наказания, которому Лайам решил ее подвергнуть, раз уж суд присяжных оправдал ее. Она провела языком по пересохшим губам. Горло перехватило так, что Эми даже удивилась, услыхав собственный голос.

– Мистер Губерт предупредил меня, что обычно вы не придерживаетесь рамок рабочего дня, – ответила она на его вопрос.

– Это создаст для вас какие-то проблемы, мисс Флетчер? Может быть, вам необходимо заканчивать работу ровно в пять часов, как и всем остальным служащим?

– Нет, мистер Кейн, никаких проблем, – поспешила заверить его Эми.

Интересно, догадывается ли он, как бешено бьется ее сердце? Он наверняка заметил, как у нее от волнения вспотели ладони. Наконец-то она ухитрилась оторвать взгляд от гипнотического притяжения его глаз и уставилась на крошечную царапину на стене за его левым плечом.

– Хорошо, тогда давайте я расскажу вам, какие у меня требования к личному секретарю, чтобы вы могли решить, устраивает ли вас эта работа или нет. Прежде всего, мне требуется, чтобы велся полный и четкий контроль моего делового календаря. Я работаю в корпорации меньше двух недель, но уже вижу, что мне придется часто ездить, предстоит много встреч и совещаний. И мне не хочется время от времени обнаруживать, что меня одновременно ожидают в двух разных местах. А еще я должен быть абсолютно уверен, что мой секретарь держит под контролем все текущие дела. Кроме того, мне требуется помощник, способный самостоятельно определить, где мелкая проблема, а где серьезное происшествие.

– В коммерческом отделе я занималась организацией командировок сотрудников, – ответила Эми. – Иногда графики их поездок бывали очень сложными. По-моему, на меня там никто не был в претензии.

Пожалуй, если она больше не будет на него смотреть, то ей удастся уйти из кабинета Лайама с достойным видом, не выставив себя в его глазах полной дурочкой. Но почему, скажите на милость, он делает вид, что не узнает ее? Такое его поведение совершенно сбивало Эми с толку.

– Хорошо, – кивнул Лайам. – Кроме того, я рассчитываю, что мой секретарь будет самостоятельно отвечать на обычную почту. С другой стороны, более сложные письма я буду диктовать на магнитофон, так что вам не придется зависеть от моего графика. Мистер Губерт сказал, что вы прекрасно печатаете. А есть ли у вас опыт работы с компьютером?

Если до этого у нее еще и оставалась на щеках краска, то теперь она отхлынула полностью.

– Да, – ответила Эми, ненавидя и боясь его почти в равной мере. – Опыт работы с компьютером у меня вполне достаточный.

– А еще мистер Губерт утверждает, что вы очень грамотная и образованная! – Голос Лайама Кейна смягчился, в нем послышался намек на улыбку. – Сколько ценных качеств в одном человеке! Просто не понимаю, как вы ухитрились так долго прятаться в коммерческом отделе! По-моему, мистер Губерт упоминал, что вы работаете в фирме уже четыре года.

Ненависть пересилила страх. Будь он проклят со своими жестокими играми! Она не позволит ему получать удовольствие от изощренной пытки, которой он ее подвергает. Нечеловеческим усилием воли Эми прогнала из своего голоса все намеки на страх.

– Да, мистер Кейн, – спокойно ответила она. – В октябре исполнится четыре года.

– Значит, я могу рассчитывать на вашу помощь и легче разберусь с именами и лицами в нашем учреждении. Я редко забываю лица, но у меня ужасная память на имена.

– Как я вам сочувствую, мистер Кейн, – сказала Эми и заметила, как судорожно ее пальцы сжали блокнот.

Так вот почему ты переменил свое имя? – захотелось ей крикнуть ему. Ты уже забыл, что четыре года назад назывался Лоуренсом Кингом? Или твоя память на имена настолько плоха?

– Нам нужно обсудить еще одну проблему, мисс Флетчер, – сказал он.

«Наконец-то, – подумала она со вспышкой почти истерического облегчения. – Теперь он намерен поговорить о том, что было».

Он поиграл с нею, как кот с мышью, а теперь, наконец, покажет свой хищный оскал. Теперь он обвинит ее в том, что у она аферистка. Как ни странно, но ей внезапно захотелось, чтобы Лайам еще хоть чуть-чуть продолжил свою игру. Она испытывала странное, почти мазохистское удовлетворение, вот так вежливо беседуя с человеком, разбившим ее девичьи мечты, развеявшим все ее надежды. Это все равно что трогать рану, чтобы убедиться – кровоточит она или уже нет. Боль, во всяком случае, напоминала ей о том, что она все еще жива.

– О какой проблеме идет речь, мистер Кейн?

Внутри у нее по-прежнему все дрожало, но голос остался тихим и спокойным. Она не даст ему повода испытать триумф, не выдаст своего испуга.

– Все дело в моем ужасном почерке, – усмехнулся он. – Я стараюсь не донимать сотрудников своими записями, но иногда все же приходится их делать, в частности, когда мне требуется подготовить доклад, я делаю наброски отвратительным, абсолютно нечитаемым почерком. Особенно катастрофическое действие на меня оказывают длительные перелеты. Сама скука вдохновляет меня на то, чтобы расправляться с разного рода письменными работами. Правда, как выяснилось, лишь три человека в мире способны прочесть то, что я пишу. – Лайам откинул крышку кейса и извлек оттуда желтый блокнот. – Вот, – заявил он. – Если вы сумеете прочесть это, мисс Флетчер, то можете считать себя моим личным секретарем.

Эми взяла из его рук блокнот и с трудом заставила себя сосредоточиться на словах, нацарапанных корявыми, косыми линиями. «Неужели он и вправду не узнал меня? – подумала она с изумлением. – Это никакая не игра. Он в самом деле забыл, кто я такая».

Ей вдруг захотелось расхохотаться прямо ему в лицо. И это человек, заставивший ее пройти мучительные мытарства, обвиняя в мошенничестве. Человек, едва не загубивший всю ее жизнь, даже не помнит ее!

– Не удается разобраться, мисс Флетчер? – В голосе Лайама Кейна прозвучало сожаление. – Жаль. А мне уж показалось, что мы могли бы сработаться, но теперь боюсь, придется просить кадровика подыскать кого-нибудь еще…

– Для меня ваш почерк не составляет проблем, – перебила она его.